Οι Εξωκκλήσεις με Αγγέλους του Τρόοδου είναι μια καταχώρηση της UNESCO Παγκόσμιας Κληρονομιάς που καλύπτει δέκα μικρές μεταβυζαντινές εκκλησίες διάσπαρτες στους πρόποδες του Τρόοδου, όλες διακρίνονται από εξαιρετικά εσωτερικά προγράμματα τοιχογραφιών και ταπεινά, συχνά σκόπιμα ταπεινά, εξωτερικά. Τα κτίρια — τα περισσότερα με απότομες ξύλινες στέγες με κλίση πάνω από τους αρχικούς λίθινους τοίχους, το λεγόμενο κυπριακό στυλ «στέγης αχυρώνα» — καταγράφηκαν το 1985 και το 2001 σε δύο φάσεις και μαζί αποτελούν μία από τις καλύτερες συγκεντρώσεις βυζαντινών και μεταβυζαντινών τοιχογραφιών εκτός του Αγίου Όρους.
Οι δέκα εκκλησίες καλύπτουν 600 χρόνια θρησκευτικής τέχνης: Αγίου Νικολάου της Στέγης στην Κακοπετριά (τοιχογραφίες των 11ου έως 17ου αιώνων), της Ασίνου (η μικρή Παναγία Φορβιώτισσα με τις τοιχογραφίες του 12ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένης μιας εορτασμένης Παρθένου Φορβιώτισσας ενθρονισμένης), της Παναγίας του Αράκα στην Λαγουδερά (1192, υπογεγραμμένη από τον ζωγράφο Θεόδωρο Απσεβδί – το αποκορύφωμα της βυζαντινής τέχνης Κομνηνών στο νησί), της Παναγίας Ποδιθού στην Γαλάτα (με σπάνιες εργασίες ιταλοβυζαντινής τέχνης του 16ου αιώνα) και άλλες στην Πελένδρι, Πέδουλα, Λαμπαδού, Μουτουλλά και Καλοπαναγιώτη.
Η οπτική εμπειρία είναι συγκλονιστική την πρώτη φορά. Από έξω, αρκετές από τις εκκλησίες μοιάζουν με μια καλύβα με κεραμίδια δίπλα στο δρόμο — χαμηλές, σκοτεινές, μη υποσχόμενες. Μπαίνεις μέσα και ολόκληρο το εσωτερικό, κάθε τοίχος και θόλος, είναι καλυμμένο από το πάτωμα μέχρι την οροφή με ζωγραφισμένες φιγούρες, σκηνές, αφηγήσεις και αγίους, τα χρώματα μερικές φορές ξεθωριασμένα αλλά οι συνθέσεις ολοκληρωμένες και δυναμικές. Οι περισσότερες είναι ακόμη ενεργές ενοριακές εκκλησίες.
Συμβουλές από ντόπιο. Οι εκκλησίες είναι διάσπαρτες σε περίπου 40 χιλιόμετρα ορεινού δρόμου· δεν μπορείτε να δείτε και τις δέκα σε μια μέρα. Η πιο ικανοποιητική σύντομη διαδρομή: Παναγία Φορβιώτισσα (Ασίνου), Παναγία του Αράκα (Λαγουδερά) και Αγίου Νικολάου της Στέγης — τρεις εκκλησίες, τρεις αρκετά διαφορετικές περίοδοι, μια ολόκληρη μέρα αργής οδήγησης. Πολλές εκκλησίες παραμένουν κλειδωμένες· ο κάτοχος των κλειδιών ζει στο χωριό και αναγράφει έναν τηλεφωνικό αριθμό. Η φωτογράφιση απαγορεύεται γενικά — σεβαστείτε τον κανόνα. Απαραίτητο το ντύσιμο με σεβασμό.
Συνδυασμοί. Συνδυάστε τις επισκέψεις στις εκκλησίες με ένα οινοποιείο Πιτσιλίας ή δυτικού Τρόοδου (Tsiakkas, Vouni Panayia), μια στάση στο Μοναστήρι Κύκκου ή ένα γεύμα στην παλιά συνοικία της Κακοπετριάς. Οι ζωγραφισμένες εκκλησίες του Τρόοδου είναι καλύτερα κατανοητές ως ένα δίκτυο — ένας προσκυνητικός περίπατος μικρών λίθων.
Πάρτε μαζί σας. Ντύσιμο με σεβασμό (καλυμμένοι ώμοι και γόνατα), μικρό νομίσματα για κερί και δωρεά, ένα φακό (μερικά εσωτερικά είναι σκοτεινά), έναν έντυπο χάρτη δρόμων (το σήμα του τηλεφώνου είναι ασταθές). Πότε. Τον Μάιο για αγριολούλουδα και καθαρό καιρό· τον Σεπτέμβριο-Οκτώβριο για δροσερές και αργές μέρες. Αποφύγετε τις Κυριακές κατά τη διάρκεια της λειτουργίας εάν δεν παρακολουθείτε τη λειτουργία. Οι ζωγραφισμένες εκκλησίες ανταμείβουν την υπομονή — δεν κατανοείτε μια βυζαντινή τοιχογραφία με την πρώτη ματιά, φτάνετε σε αυτήν.